ESEE 4 con Mango 3D - Reseña de experto por Padraig Croke

He sido un fan de los cuchillos ESEE desde hace mucho tiempo, habiendo tenido una gama significativa de sus modelos a lo largo de los años, incluyendo el ESEE 6 y ESEE 3 en las mismas especificaciones y materiales que estamos viendo hoy. Por no hablar del PR4, el JG5 y el Izula II. Sólo echa un vistazo a mi IZULA y verás el uso que le doy al mío. Son cuchillos de pura utilidad y funcionalidad. Pero al equipo de ESEE no le gusta dormirse en los laureles y mejora constantemente los materiales y estilos de sus cuchillos. Así que echemos un vistazo al ESEE 4 en Micarta Natural Canvas fresado en 3D, y exploremos las ventajas de actualizarlo si ya posees el original.

El clásico moderno

El ESEE-4 es sin duda uno de los cuchillos de supervivencia más conocidos y populares que existen. Diseñado como cuchillo multiusos y de campo con una hoja de 10,4 cm (4,1 pulgadas) de acero 1095 simple y robusto, el ESEE-4 ha resistido la prueba del tiempo, usado y abusado por entusiastas del bushcraft y practicantes tácticos por igual. Creo que una de las razones por las que la gente siempre vuelve a su cuchillo ESEE es la confianza que tienen en los productos. Hemos visto, una y otra vez, al equipo de ESEE probando prototipos y nuevas hojas de cuchillos en sus propios viajes de campo y cursos de formación, sólo para que aparezcan un año después en el mercado. No se puede negar que prueban a fondo sus propias creaciones, y eso se nota.

No es sólo un cuchillo de supervivencia

Cuando escribí sobre estos nuevos modelos fresados en 3D de ESEE, hablé de todas las cosas que me gustan de sus cuchillos. La sencillez del acero 1095 en cuanto a mantenimiento y afilado. La ergonomía y el manejo mejorados de las nuevas formas del mango, basadas en el diseño original más cuadrado, y la funda moldeada, ajustada y elegante. Todas estas cosas son ciertas en el ESEE-4. Pero este modelo me parece aún más cómodo que los modelos 3 y 6. Se encuentra en la zona Goldilocks en términos de peso y longitud de la hoja, y creo que este tamaño atrae no sólo a los entusiastas de la supervivencia, sino también a los bushcrafters.

Este tamaño de hoja es casi la longitud perfecta tanto para trabajos intrincados con cuchillos como para tareas pesadas de mantenimiento en campamentos, como el procesamiento de leña y la construcción de refugios. En Bushcraft, de Mors Kochanski, un hombre cuya formación cruza indistintamente el bushcraft y las habilidades de supervivencia, habla de su cuchillo y de lo que considera ideal.

La hoja de un cuchillo de uso general para arbustos debe ser tan larga como la palma de la mano... Una hoja de entre 10 y 15 cm de longitud permite realizar trabajos complejos, como cortar una aguja de malla, pero es lo suficientemente grande como para servir de blanco para un bastón al talar árboles pequeños... La hoja debe ser de acero al carbono de buena calidad, de entre 2,5 y 3 mm de grosor y de entre 2 y 2,5 cm de ancho... El metal de la hoja del cuchillo debe extenderse a lo largo de todo el mango para que sea más resistente. El mango debe ser de un material duradero y resistente al agua que pueda adaptarse a la mano del usuario si es necesario. El cuchillo debe tener un pomo fuerte que proteja el mango si se clava la punta primero profundamente en la madera."

El ESEE-4 es descrito por la mayoría como un cuchillo de supervivencia ante todo... pero a partir de la descripción clásica anterior del "cuchillo ideal para bushcraft", a todos los efectos, esto podría estar describiendo nuestro ESEE.

Equilibrio y ergonomía

En mi experiencia con hojas de "supervivencia" en el pasado, el factor más básico parece perderse en el afán de hacer cuchillos cada vez más grandes, gruesos y voluminosos, ¡y es el equilibrio! Y cuando digo equilibrio, no me refiero sólo a la distribución real del peso, sino también al equilibrio de elementos como la longitud y la altura de la hoja, la elección de materiales, etc. Resulta chocante cómo pocas hojas de supervivencia son realmente cómodas durante un período prolongado de tiempo, o incluso utilizables en cualquier tipo de posición que no sea un agarre completo o para cortar. Ya lo he dicho en otras reseñas, pero una de las cosas que distingue a ESEE es que nunca añade elementos innecesarios a sus herramientas. Siempre da la sensación de que se ha eliminado la grasa y que cada curva e hinchazón están ahí por una razón. (La única excepción es el PR4, que me resultó bastante incómodo de usar y al que le vendría bien un poco más de grosor en el mango).

Como exploramos anteriormente, un verdadero cuchillo multiusos, sin importar la categoría en la que encaje, debe ser capaz de procesar leña y hacer una aguja de red, y creo que el ESEE-4 es el adecuado para esto. Por ejemplo, la forma del mango de este cuchillo tiene mucho que ver con la forma de una botella de Coca-Cola, que se encuentra en muchos de los cuchillos clásicos de bushcraft, tipo woodlore por ahí, y la razón de esto es su versatilidad en la mano. Otra característica agradable de la forma de las cachas, que de nuevo, verás en muchas hojas de bushcraft, es cómo la parte delantera de las cachas se inclina hacia abajo hacia el ricasso. Este gradiente permite mantener el pulgar cómodo al realizar tirones de palanca de pecho.

El ESEE-4 original, con sus cachas más planas y cuadradas, sigue teniendo su lugar, por supuesto, permitiendo una opción de transporte más ajustada si se quiere ser discreto al respecto. Pero en mi opinión, estas nuevas cachas son una mejora, y mueve la versión 3D fresado de este cuchillo más cerca de la mitad de la cacha entre los cuchillos de supervivencia y bushcraft. Para mí es un hermoso término medio entre ambas categorías. Los agarres completos e inversos, contra la rodilla, los tirones y las palancas de pecho se sienten realmente sin esfuerzo con el ESEE-4. Sin incómodas curvas en el mango que estorben. El pomo expuesto es también una característica muy agradable para mí. Siempre es estupendo tener ese trozo de acero, tanto en bushcraft, por ejemplo para procesar amadou o raíces, como en situaciones de supervivencia, ya que es un excelente rompe cristales. Pero su curvatura lo hace cómodo contra el pecho en los movimientos de palanca torácica. Encuentro esta posición realmente cómoda y probablemente la uso más que la mayoría, así que necesito absolutamente mi cuchillo para trabajar en esta posición. Si no puedo, es casi un problema.

La hendidura profunda para mi dedo índice, combinada con la cómoda hendidura en las cachas para el dedo corazón y los bordes de agarre, permiten un excelente control de esta hoja, incluso con guantes, lo que es esencial para mí en el frío. El cuchillo desaparece en la mano y se vuelve casi invisible. El vientre de la hoja está en un ángulo tan perfecto para que la uses en una posición donde me he trabado con la hoja. Esto hace que el equilibrio esté en la palma de la mano y facilita la maniobrabilidad del filo. Dudo que alguien haya descrito alguna vez un cuchillo ESEE como elegante, pero para mí este cuchillo es exactamente eso.

En general, creo que el equilibrio y la ergonomía del ESEE 4 son de lo mejor que hay.

Pero hay una queja principal que tengo con la hoja, y sí, lo has adivinado... Son hojas con recubrimiento de polvo.

¿Con o sin recubrimiento en polvo?

El recubrimiento en polvo es una de esas cosas, junto con el afilado plano, que definen a una hoja como un cuchillo de "supervivencia". Entiendo que cada uno tiene sus preferencias en estas cosas, y hablo mucho de ello en las reseñas. Sí, ante todo tiene un aspecto atractivo y permite a ESEE ofrecer una gama de opciones de color, como el naranja de seguridad para los cazadores. Sí, evita que el acero brille a la luz del sol, lo que es preferible para uso táctico, y sí, evita que la hoja se corroa. La resistencia a la corrosión del acero 1095 es extremadamente baja, y una hoja fabricada con él mostrará signos de corrosión tras sólo unas horas de exposición a la humedad, la sal, la nieve, etc. Así que con eso fuera del camino yo diría que no necesito que mis hojas estén recubiertas de polvo. Las ventajas superan a los inconvenientes en mi opinión, y hay otras formas de proteger el acero 1095, como el lavado a la piedra o la pátina forzada, que ESEE ha hecho en su serie Camp Lore.

Entonces, ¿cuáles son las ventajas de tener una hoja de supervivencia sin recubrimiento? La principal para mí es la capacidad del cuchillo para encenderte un fuego. Como hablamos en mi artículo Fallkniven F1X, la capacidad de un cuchillo para ayudarte a encender fuego es la primera etapa de muchas para mantenerte vivo en una situación de supervivencia. Quitar el recubrimiento a una hoja, siempre que sea de acero con alto contenido en carbono, te dará dos opciones más a tu disposición para encender el fuego. La primera consiste en golpear una piedra o un trozo de pedernal con el lomo del cuchillo para producir una chispa. Con la práctica, esto puede aprovecharse para construir un fuego sostenible. La segunda forma consiste en exponer el lomo del cuchillo para que golpee un yesquero, produciendo de nuevo una chispa fiable. También añadiré que el la segunda opción requiere que el lomo de tu hoja tenga un lomo afilado de 90 grados, que el ESEE 4 no tiene, incluso si le quita el revestimiento.

Pero la buena noticia es la siguiente. Con unas pocas modificaciones, el ESEE 4 puede lograr ambas tareas, convirtiéndolo en un cuchillo aún mejor de lo que ya es. Todo lo que necesitas es una lata de decapante de pintura en polvo (disponible en la mayoría de ferreterías), una lima y un pequeño tubo de Perma Blue. No obstante, asegúrate de quitar primero las cachas del cuchillo y utiliza siempre guantes de goma para manipular productos químicos. Hay un montón de tutoriales por ahí, así que no voy a entrar en esto ahora, pero he pasado por este proceso con mi Ka-Bar BK2 y mi ESEE Izula, y los ha hecho mucho más versátiles como hojas de bushcraft y supervivencia para mí. También existe la opción de limar simplemente el revestimiento del lomo, dejando al descubierto el acero al carbono que hay debajo y escuadrándolo en un ángulo de 90 grados para golpear un yesquero.

Potencial caballo de batalla

Una hoguera de un tronco puede llegar muy lejos, y te sorprendería lo que puedes conseguir con ella. Esencialmente, es exactamente lo que parece, encender un fuego sostenido utilizando un solo tronco, con suficiente calor generado para hervir 500 ml de agua. Es una tarea que se puede practicar para poder realizarla en caso necesario, y te recomiendo que la pruebes por ti mismo. También te permite ver el potencial de tus recursos, por escasos que sean en una situación. Transformar un tronco en partes más pequeñas, en función de su tamaño, es una gran lección de preparación. He visto a personas que no preparan la leña en los tamaños adecuados y que su pequeña llama se apaga porque los trozos que intentan quemar son demasiado grandes. Por lo tanto, es importante que tu cuchillo pueda hacer tanto el procesamiento grande, como el trabajo más fino de hacer palos de plumas para establecer tu llama en primer lugar.

Con todo lo que he dicho de que el ESEE-4 es una solución equilibrada y elegante, también puede ser un caballo de batalla brutal cuando se le exige. Cuando estrené este cuchillo quise ver lo que podía aguantar. Para esta sesión, cogí un montón de troncos de pino viejos, nudosos y congelados, y empecé a atravesarlos a golpes. Los troncos congelados son un trabajo duro, incluso para un hacha. Toda esa humedad en la madera hace que el tronco sea difícil de atravesar. Una prueba perfecta para el cuchillo. Si me encontrara en una situación de supervivencia, especialmente en Finlandia, lo más probable es que ocurriera en condiciones como ésta, cuando hace un frío peligroso y necesito encender un fuego para mantener la temperatura corporal, derretir la nieve y rehidratarme, y posiblemente secar mi ropa si se ha mojado.

El ESEE no tuvo ningún problema. En primer lugar, partí el tronco por la mitad, que siempre es la parte más difícil. Estaba retorciendo y apretando mi hoja a través de este tronco trenzado, golpeando el extremo del pomo también con el fin de exponer más de la punta para batir. Encontró su camino a través de los nudos con grietas satisfactorias, dándome dos piezas sólidas del tronco para seguir procesando hacia abajo. Las dividí en un montón más pequeño y, finalmente, con una de las astillas la partí transversalmente en dos trozos más pequeños, que luego sirvieron como pequeños palos de pluma para encender la llama. El ESEE no tuvo problemas con nada de esto. El corte transversal era limpio como una patena, y los palos de pluma cortaban suavemente como si fueran mantequilla de trinchar, el filo seguía arrancando pelos incluso después de eso.

Conclusión

Para mí, ESEE siempre será una de esas empresas fiables. Me encantan sus hojas, y me encanta lo cómodas que son tanto en el terreno de las hojas de supervivencia como en el de las herramientas de bushcraft aceptables, un logro que no debe subestimarse. Materiales sencillos, robustos y manejables, líneas limpias y sin excesos, una hoja ESEE en tu cadera siempre obtendrá un serio asentimiento de aprobación de cualquiera que sepa algo de herramientas fiables.

Si deseas una herramienta que realmente lo haga todo, y luego se quede sentada sin pretensiones y con paciencia hasta que se recurra a ella una y otra y otra vez, entonces te recomiendo una herramienta ESEE-4. Y con estos mangos impresos en 3D, el cuchillo ESEE-4 se ha vuelto mucho más utilizable en mi opinión.

Ventajas

• El equilibrio y la ergonomía son excelentes. El tamaño justo para un todoterreno
• Mangos realmente cómodos en la mano. Resultará familiar a cualquiera que esté acostumbrado a manejar cuchillos bushcraft.
• El acero 1095 es realmente manejable y fácil de afilar. Muchas opciones de afilado.
• Fácil mantenimiento frente a la corrosión y la humedad.
• Cómodo en una amplia variedad de posiciones de la mano

Desventajas

• El recubrimiento en polvo limita las posibilidades de obtener recursos. Preferiría lavado a la piedra y una columna vertebral de 90 grados.
• La funda queda un poco alta, casi puede clavarse en las costillas al sentarse. Yo recomendaría actualizar a un cuero o una funda dangler

Puedes encontrar su trabajo en www.padraig.me o siguiéndole en instagram @padraigcroke

Gracias, Padraig, por esta fantástica reseña.