¿Por qué Bark River Knives?

En un periodo de tiempo relativamente corto, los cuchillos de Bark River Knives se hicieron increíblemente populares en el mundo de la cuchillería internacional. Pero, ¿por qué? Te contaremos más sobre la increíble historia que hay detrás de Bark River Knives.

Cómo empezó todo

Durante años, Mike Stewart había trabajado en el negocio de los cuchillos para diferentes compañías americanas famosas cuando empezó a notar que en términos de producción se hacían compromisos. Los cuchillos ya no se fabrican como a él le gustaría. Cuando llegas a ese punto hay varias cosas que puedes hacer. Stewart optó por el enfoque proactivo: en 2001 fundó Bark River Knives con su esposa Lesley en su granero de Bark River, Michigan. Poco después se trasladaron a Escabana, Michigan, donde todavía hoy se encuentra el taller de Bark River. El hijo de Stewart, Jim, y su hija, Jacquelyn, también trabajan en la empresa. Como verdadera empresa familiar, intentan mejorar continuamente la calidad e introducir nuevos diseños cada día.

¿Qué tipos de cuchillos produce Bark River?

Bark River produce docenas, quizás incluso cientos de diseños diferentes. Lo más característico es que en realidad todos los diseños tienen un aspecto clásico. A menudo incluso reproducciones o interpretaciones modernas de diseños antiguos. Al mismo tiempo, Bark River utiliza materiales y técnicas modernas para fabricar estos cuchillos "antiguos".

Calidad sin compromiso

Independientemente del modelo, Bark River siempre quiere asegurarse de que se trata de un producto de máxima calidad. El mejor tratamiento térmico, las mejores modificaciones y las mejores moliendas. Mucho trabajo manual, tanto que incluso es difícil comprender cómo estos cuchillos pueden estar disponibles en este rango de precios. A veces también se denominan cuchillos "semipersonalizados". Es por una razón que Bark River Knives utiliza una garantía de por vida "sin preguntas".

¿Para quién produce Bark River?

Con tantos modelos diferentes, siempre hay algo que atrae a cualquiera. Sin embargo, en la base Bark River piensa en lo que la gente hace en las zonas del norte de Michigan: la caza, la pesca y otras actividades al aire libre como el bushcraft.

Sin embargo, Bark River también escucha realmente las demandas de sus clientes. Un gran ejemplo es la historia de la 1ª Compañía de Reconocimiento de la Fuerza del Cuerpo de Marines de Estados Unidos. La empresa decidió buscar un nuevo cuchillo bushcraft sin ningún apoyo de su organización y con sus propios medios. Juntos compraron una cantidad considerable de cuchillos y los probaron hasta que ya no se podían utilizar. Al final sólo quedó uno: el Bark River Gameskeeper . Llevaron este cuchillo a Bark River para hacerle un par de modificaciones. Después de todo, en la base el Gameskeeper era un cuchillo de caza y necesitaba un par de ajustes para hacerlo perfecto para fines de bushcraft. El resultado fue el Bark River Bravo 1. Hoy en día este modelo está disponible con diferentes tipos de acero.

Trabajo manual

Ya hemos hablado brevemente de ello: la enorme cantidad de trabajo manual que se utiliza para cada cuchillo de Bark River. La forma gruesa de la hoja, la "pieza en bruto", se corta de una pieza de acero con la ayuda de una máquina. Luego todo se hace a mano. La pieza en bruto recibe un tratamiento térmico y se mejora con un mango.

El mango

El mango está casi siempre asegurado con "pernos de corby". Se trata, sencillamente, de tornillos con un tope muy alto para asegurarse de poder lijarlos y quedarse con un simple pasador. Sin embargo, estos pasadores mantienen firmemente el mango en su sitio. Lo mejor de Bark River es que ellos mismos producen estos pernos de corby.

Si las partes del mango están pegadas es el momento de empezar a darle forma. Después de todo, Bark River es conocido por su más que excelente ergonomía. Para dar forma al mango utilizan el fresado CNC para la forma básica del mango, pero el acabado y el lijado adicional se hacen completamente a mano. Si el material lo permite, por supuesto. Algunos tipos delicados de madera y todos los tipos de cuerno y hueso se moldean completamente a mano. Los fabricantes de cuchillos de Bark River toman el mango de forma tosca y lo lijan a mano para conseguir la forma adecuada. Hace falta mucha experiencia y artesanía. ¡No todos pueden hacerlo!

Una vez que se ha dado la forma adecuada al mango, es el momento de terminarlo por completo. Después de todo, Bark River quiere que el mango esté completamente terminado antes de empezar a trabajar en la hoja.

Afilado convexo

Añadir un afilado significa eliminar material de la hoja para hacerla lo suficientemente fina como para poder cortar con ella. Al fin y al cabo, si tienes una hoja de 4 mm no será suficiente con añadir un filo al final: el resto de la hoja tiene que ser también fina para que el corte sea siquiera una opción. Bark River es conocido por sus excelentes filos convexos.

Un borde convexo significa que el borde no es cóncavo (hueco) ni plano, sino ligeramente convexo. Esto hace que el filo sea un poco más fuerte dejando menos resistencia al corte debido a la falta del "hombro duro" que se encuentra en el borde de un filo occidental normal. Por ello, los filos convexos destacan en casi todos los ámbitos. Según Mike Stewart, un filo convexo se mantiene afilado cuatro veces más que un filo convencional. El único "problema" es que un filo convexo es mucho más difícil de producir. Siempre será algo que se aplique a mano. Exactamente es algo en lo que destaca Bark River.

En Bark River, los cuchilleros cogen el cuchillo por el mango terminado y le aplican un afilado convexo a mano mientras utilizan una lijadora. Para ello utilizan lijadoras con bandas de afilado muy buenas. Al fin y al cabo, la hoja ya se ha endurecido, lo que dificulta la eliminación de material. También es importante asegurarse de que la hoja no se calienta demasiado mientras se aplica el afilado, ya que podría afectar al tratamiento térmico. Por ello, los expertos de Bark River trabajan con sus propias manos. De este modo, sabrán inmediatamente cuándo el cuchillo se está calentando demasiado. Al fin y al cabo, si el cuchillo nunca se calienta más de lo que pueden soportar las manos desnudas, nunca puede afectar realmente al tratamiento térmico.

Acabado y resultados afilados

Después de terminar el afilado inicial es el momento de terminar la hoja y hacerla afilada. En Bark River lo hacen utilizando una combinación de ruedas de pulido cada vez más finas. Un par de especialistas en afilado los utilizan día tras día para dejar cada cuchillo bien afilado. El cuchillo se prueba una y otra vez hasta que es bueno.

Bark River fundas

El proceso no termina una vez que se ha completado el cuchillo. En casi todos los casos un cuchillo Bark River viene con una hermosa funda de cuero. Bark River es una de las pocas empresas que también fabrica sus propias fundas de cuero. Así que sí, en el concurrido y ajetreado taller de Bark River también se puede encontrar un departamento de cuero independiente. Aquí las fundas de todos los cuchillos se hacen a mano. Todo ello fabricado con puro cuero de silla de montar de primera calidad.

Grabado del logotipo de Bark River

Una vez terminado el cuchillo, el logotipo se graba a mano en la hoja. Se pega una plantilla de serigrafía al cuchillo y con una solución de grabado y un dispositivo especial se aplica el logotipo. No se trata de un láser que grabe decenas de cuchillos en cuestión de segundos, sino de cada cuchillo individualmente, a mano.

Control de calidad

En un proceso con tantos pasos diferentes hay muchos momentos en los que algo puede salir mal. Al mismo tiempo, también hay muchos momentos en los que se puede comprobar cómo está resultando el cuchillo. Es exactamente lo que hace Bark River. Precisamente porque en la fabricación de un cuchillo intervienen muchas personas diferentes, todas ellas comprueban cada cuchillo después de cada paso. En consecuencia, el cuchillo se comprueba más de tres veces para ver si está realmente afilado. ¿Demasiado? Tal vez. Pero es una gran manera de construir la inmensa reputación que tiene hoy Bark River.

Disponibilidad

Debido a todo este trabajo manual, el lector atento verá inmediatamente un gran problema que se avecina en una empresa en crecimiento como Bark River: la disponibilidad. En Bark River cada cuchillo que se produce también se vende. Se elabora un programa de producción que los grandes comerciantes y distribuidores pueden utilizar para indicar cuántas piezas quieren pedir y qué asa desean que tenga. Digamos que se hace un lote de 250 piezas de un modelo específico. Si inmediatamente se envían 200 a los distribuidores estadounidenses, se sabe que sólo quedan 50 para el resto del mundo.

Una complicación adicional es que algunos modelos sólo se fabrican una vez al año, a veces incluso menos. Si siguen utilizando el mismo tipo de acero. Por ello, no podemos garantizar los plazos de entrega. Hacemos todo lo posible para comprar la mayor cantidad de cuchillos Bark River que podamos, pero a veces simplemente no es posible. Y si tenemos éxito en la recuperación de los cuchillos ocurre que conseguimos menos de lo que queríamos en primer lugar, lo que significa que se agotan en poco tiempo.

Por ello, todos los cuchillos que aparecen como en stock en nuestra página web están realmente en nuestro almacén, listos para ser enviados el mismo día. Sin embargo, lamentablemente, esto también significa que los pedidos pendientes de modelos que ya no están en stock sólo pueden ser completados en raras ocasiones.

El crecimiento de Bark River Knives

Para satisfacer la creciente demanda, Bark River ha ampliado sus instalaciones de producción casi anualmente durante más de 18 años. En la actualidad se fabrican aproximadamente 40.000 cuchillos al año. Para 2019 se espera poder producir más de 52.000 cuchillos. El problema, sin embargo, es el personal: los buenos cuchilleros son escasos. Por lo tanto, es difícil encontrar a las personas que pueden hacer crecer el negocio. Podrías optar por automatizar los procesos para poder producir más, pero eso significaría que no se prestaría tanta atención a la calidad. Es algo que Bark River no quiere hacer. Prefieren producir excelentes cuchillos que son escasos, que sacrificar una pieza de calidad para poder hacer más. Una mentalidad que sólo se puede respetar.

Conclusión

A veces la gente nos pregunta si el precio relativamente alto de un cuchillo Bark River realmente vale la pena. Cuando uno vuelve a leer y comprueba la cantidad de trabajo manual que se emplea en la fabricación de un producto que se produce en Estados Unidos, sólo puede concluir que Bark River pide un precio justo por sus cuchillos. Incluso hay muy pocos cuchillos de los que nos devuelven tan poco, lo que también dice mucho. Bark River es definitivamente una de las mejores marcas cuando se trata de cuchillos fijos.