Afilado: lo más básico. Afila desde cuchillos hasta hachas y tijeras.

Afilar los cuchillos es esencial. Para que tus cuchillos sigan funcionando como es debido, debes mantenerlos afilados. Esto no sólo se aplica a las navajas y cuchillos de cocina, sino también a otros productos afilados como tijeras, hachas, cinceles y muchos más. Teniendo en cuenta que en la mayoría de los casos se trata de productos valiosos que necesitan ser afilados, leer sobre ello para adquirir los conocimientos necesarios es definitivamente una necesidad. Te contamos todo lo que necesitas saber sobre el afilado.

Contenido

• Las ventajas de afilar tus propios cuchillos
• La diferencia entre afilar y bruñir
• ¿Qué se puede afilar?
• Diferentes tipos de piedras de afilar
• ¿Cuándo debes afilar tu cuchillo?
• Diferentes métodos de afilado

Las ventajas de afilar tus propios cuchillos

Afilar tus propios cuchillos y otros productos afilados tiene varias ventajas. Conocerás tu propio cuchillo o hacha aún mejor que antes. Sabrás la inclinación exacta del filo y la dureza del acero. Además, es muy divertido hacerlo uno mismo. Es una sensación increíble utilizar un cuchillo que has afilado tú mismo. Y, por supuesto, te ahorras algo de dinero.

La diferencia entre afilar y bruñir

Dos términos que a menudo se utilizan indistintamente son afilar y bruñir. Pero, ¿cuál es la diferencia entre afilar y bruñir? Mucha gente tiene probablemente una chaira por ahí, que utiliza regularmente en sus cuchillos de cocina. Cuando se pule el cuchillo se dobla el filo hacia atrás. Esto se debe a que el uso frecuente de un cuchillo crea una rebaba: una curvatura del filo, no perceptible a simple vista. Al pulir el cuchillo, se alinean las partículas metálicas microscópicas dobladas. Empujas el filo hacia atrás en una línea recta.

Con un acero de bruñir (también llamado chaira de acero) no se quita ningún material. En cambio, eso es exactamente lo que ocurre cuando se afila. A la larga, la parte afilada del filo se desgastará inevitablemente. Al afilar el acero en ambos lados de la hoja se crea un nuevo filo.

El ángulo con el que se afila el cuchillo determina el filo que tendrá. Pero ten cuidado: un ángulo de afilado más pequeño (cuanto más pequeño sea el ángulo, más afilado será el filo) hará que tu cuchillo sea más vulnerable, lo que significa que tendrá que ser afilado más a menudo. Los cuchillos japoneses deben afilarse con un ángulo de 15 grados, los occidentales con un ángulo de afilado de 20 grados.

¿Qué puedes afilar?

En resumen, cualquier producto con una hoja puede ser afilado. Así que todos los "objetos con hojas". En la mayoría de los casos podrás afilarla tú mismo, aunque el grado de dificultad varía según el tipo de producto. Los objetos de afilado más evidentes son los cuchillos, en todas sus diferentes formas. Hay, por ejemplo, navajas, cuchillos fijos, cuchillos de cocina, cuchillos dentados, cuchillos de supervivencia, cuchillos de bushcraft y muchos más.

Sin embargo, también hay herramientas que se pueden afilar y que quizás no son tan obvias. Hay, por ejemplo, muchos que compran un nuevo par de tijeras cuando ya no pueden cortar el papel. Por otro lado, puedes afilar tus tijeras para asegurarte de que estarán tan afiladas como cuando las compraste. ¿Y qué hay de las herramientas como cinceles, hachas e incluso sierras dentadas? ¿O estás empezando a notar que tu cortacésped tiene algún problema? ¡Incluso los cuchillos de este aparato se pueden afilar con una lima! En invierno nos encanta patinar, pero, por supuesto, siempre con patines afilados por nosotros mismos.

Diferentes tipos de piedras de afilar

Hay diferentes tipos de piedras de afilar que puedes utilizar en diferentes lugares. Si tienes una piedra de afilar grande, simplemente colócala sobre un trapo en la mesa o en la encimera. En el caso de un sistema de afilado, es bastante difícil seguir configurándolo y guardándolo. Por ello, podría ser más práctico colocarlo en un banco de trabajo. ¿Siempre afilas tus cuchillos cuando estás en la naturaleza? Entonces la piedra de afilar de bolsillo es la piedra ideal para ti. Caben en el bolsillo de los vaqueros, por ejemplo.

¿Cuándo hay que afilar el cuchillo?

No podemos limitarnos a decir algo como "hay que afilar los cuchillos todos los meses". Al fin y al cabo, la frecuencia con la que hay que afilar un cuchillo viene determinada por la frecuencia con la que se utiliza y el modo en que se maneja. Lo único que sabemos con certeza -y sí, esto puede parecerte obvio- es que hay que afilar los cuchillos a tiempo. Sin embargo, aunque parezca obvio, hay muchos que esperan demasiado tiempo antes de empezar a afilar. Y es que, cuando se tiene un cuchillo sin filo, se llega demasiado tarde.

Cuando el cuchillo está muy desafilado ya no se puede hablar de filo, lo que significa que hay que crear uno nuevo. Como resultado, tienes que eliminar mucho más material que cuando sólo tiene que afilar ligeramente el cuchillo. Si siempre esperas a que tu cuchillo esté realmente desafilado, afectará definitivamente a la vida útil de tu cuchillo. Además, el afilado te llevará mucho más tiempo y esfuerzo.

Test de afilado

En general, al cortar notarás que tu cuchillo no está tan afilado como antes. Necesitas aplicar mucha más presión y tu brazo se cansará mucho más rápido. Para comprobar objetivamente el grado de afilado se suele utilizar la prueba del papel. Coloca tu cuchillo en un ángulo de 45 grados sobre el borde de un trozo de papel e intenta cortarlo. Si tienes problemas para hacerlo, ya sabes lo suficiente. Un cuchillo afilado debería poder cortar fácilmente las tiras de papel.

Afilado en piedras de amolar

El afilado en piedras de amolar (o piedras de afilar, son lo mismo) es el método clásico, que sigue dando los mejores resultados. Al menos, sólo si lo haces bien, porque también es el método de afilado que requiere más práctica para hacerlo bien. Con las piedras de afilar puedes afilar algo más que cuchillos. Por ejemplo, con las piedras de amolar también se pueden afilar fácilmente las tijeras, el cincel, el hacha y los patines de hielo. Por lo general, se aplican los mismos principios que cuando se afilan cuchillos: se necesitan varios tamaños de grano, y hay que afilar ambos lados del filo hasta que se empiece a notar una rebaba.

También es bueno saber que para la mayoría de las piedras de amolar se necesita agua. Únicamente con las piedras de afilar de diamante esto tiene poco valor añadido porque no se desgastan. Sin embargo, para otros tipos de piedras de afilar, como las piedras de agua japonesas, se aplica que hay que mojarlas mientras se afilan o que hay que sumergirlas para asegurarse de que habrán absorbido agua antes de empezar. Deben estar lo suficientemente mojadas como para que, al afilar, se vea una capa de agua en la superficie. Esto asegura que cualquier partícula de metal o cualquier grano que se haya desprendido será eliminado y no se asentará en la piedra. Cualquier partícula que se quede puede dejar rasguños desagradables en la hoja y no tiene ningún efecto de afilado.

¿Tienes problemas para determinar el tamaño de grano con el que debes empezar? Por qué no echas un vistazo al siguiente vídeo en el que te damos un par de consejos prácticos para comprobar el afilado de tu cuchillo.

Asentadores

Cuando hayas terminado de usar la piedra de afilar más fina, puedes empezar a asentar para el toque final. Puede sonar un poco improbable, pero al mover el filo sobre una correa de cuero tu cuchillo se volverá aún más afilado. Además, hará que tu cuchillo brille, algo que llamamos "filo de espejo". Para obtener un resultado óptimo, se debe frotar el compuesto asentador o la pasta de diamante sobre el asentador. Algunos asentadores de cuero están "precargados": ya mejorados con dicha capa.

Afilar en una chaira

Un segundo método para afilar tus cuchillos es utilizar una chaira. Este método se utiliza sobre todo para el mantenimiento frecuente de los cuchillos de cocina. Hay chairas cerámicas y con recubrimiento de diamante.

Afilado con un afilador de arrastre

El afilador de arrastre es el instrumento de afilado más sencillo que existe. Se puede encontrar en muchos cajones de la cocina y se utiliza sobre todo para afilar cuchillos de cocina. Los productos con hojas más gruesas, como cuchillas, hachas, cinceles y productos que se afilan por un lado, como las tijeras, no pueden afilarse con un afilador de arrastre. Lo mismo ocurre con los cuchillos fabricados con un tipo de acero muy duro. Algunos afiladores de arrastre necesitan llenarse de agua (también se llaman afiladores de agua), otros pueden utilizarse "en seco".

La principal ventaja de un afilador de arrastre (a menudo también llamado afilador de cuchillos) es que el ángulo ya está determinado por ti. Por lo tanto, siempre afilarás utilizando el ángulo correcto. O bien: siempre afilarás desde el mismo ángulo. Esto también significa que un cuchillo de chef japonés que se haya sido afilado originalmente con un ángulo de 15 grados, nunca podrá estar tan afilado como antes porque un afilador de arrastre podría, por ejemplo, tener un ángulo de afilado fijo de 20 grados.

Además de que un afilador de arrastre es increíblemente fácil de usar -se tira del cuchillo desde la base hasta la punta a través de las ranuras-, el afilado también es rápido. Hay afiladores con una sola ranura, pero la mayoría tienen dos o tres, mejoradas con, por ejemplo, dos piedras de cerámica y una piedra de diamante para empezar. Pásalas por las ranuras unas diez veces y tu cuchillo podrá volver a utilizarse. Sin embargo, nunca estarán tan afilados como cuando se utiliza una piedra de afilar o incluso una chaira. Además, con un afilador de cuchillos únicamente se afila el filo y no se puede hacer más fino el cuchillo.

En el siguiente vídeo mostramos cómo utilizar el afilador de arrastre Skerper Basic.

Afilar con una lima

La lima se utiliza para las tareas de afilado más gruesas, en las que la precisión no es tan importante. Se utilizan, por ejemplo, para pre-afilar las hachas desafiladas y las hojas de los cortacéspedes. Otras herramientas de jardinería robustas, como las tijeras de podar (eléctricas), suelen afilarse con una lima.

Aquí es clave darse cuenta de que hay diferentes tipos de limas. Hay limas triangulares que, por ejemplo, pueden ser prácticas para afilar filos dentados. Al fin y al cabo, con una lima triangular se puede llegar más lejos entre los dentados. Las limas planas, en cambio, son más adecuadas para afilar hachas y hojas de cortadoras de césped. Y una lima semicircular podría utilizarse, por ejemplo, para eliminar las rebabas.

Afilado con un sistema de afilado guiado

Los sistemas de afilado guiados -a menudo llamados sistemas de afilado- son instrumentos de afilado avanzados en los que puedes fijar tu cuchillo. Algunos sistemas utilizan varillas de afilado o piedras de afilar montadas en varillas de guía que se mueven junto al filo en un movimiento fijo. Otros sistemas te permiten fijar las varillas de afilado en un ángulo específico y luego mover tu cuchillo junto a ellas.

Dado que aseguras el cuchillo y/o determinas el ángulo de antemano, un sistema de afilado garantizará que el afilado sea estructurado. Siempre utilizarás el mismo ángulo de afilado que durante tu anterior tarea de afilado, así te asegurarás de que tu cuchillo quede igual de afilado. Esta es una ventaja sobre las piedras de afilar o las chairas, en las que siempre hay que adivinar el ángulo de afilado correcto.

Aparte de eso, no hay mucho más que podamos decir sobre los sistemas de afilado en general. Al fin y al cabo, cada marca tiene sus propias ideas sobre el mejor funcionamiento de un sistema, lo que también da lugar a la aparición de nuevos mecanismos. Los sistemas de afilado más famosos proceden de Estados Unidos. Aquí puedes encontrar grandes marcas como Edge Pro, Lansky, Spyderco y Wicked Edge. La novedad es la empresa rusa TSProf, que ha desarrollado un sistema de afilado que es robusto y a la vez increíblemente refinado.

Afilar con un afilador eléctrico

Al igual que los sistemas de afilado guiados, existen afiladoras eléctricas de muchas formas y tamaños. Hay máquinas que se pueden comparar con un afilador de arrastre, pero son mecánicas. Chef's Choice, en particular, es un experto en el desarrollo de este tipo de máquinas. No hay una forma más rápida de afilar tus herramientas y es increíblemente sencillo. Las máquinas comparables son las de la colección Culinary producidas por Work Sharp.

Otras máquinas de afilar son más parecidas a una muela o a una lijadora de banda. Por ejemplo, el afilador múltiple Work Sharp y el afilador de cuchillos y herramientas de la misma marca estadounidense. Estos dispositivos se utilizan sujetándolos en la mano y asegurando el cuchillo en una pinza. En ese sentido son diferentes de, por ejemplo, las máquinas Chef's Choice, en las que el cuchillo se mueve mientras se afila.

Un tercer tipo de afiladora eléctrica puede compararse con el dispositivo que muchos tienen en su cobertizo. Una máquina con uno o dos discos de afilado giratorios, a menudo con dos tamaños de grano diferentes. Las máquinas suecas Tormek, por ejemplo.

Las afiladoras eléctricas pueden utilizarse para afilar cuchillos. En particular, las versiones de arrastre son perfectas para este propósito. Con algunas máquinas, como la Work Sharp Culinary E5, también puedes afilar tijeras. Las máquinas más gruesas con bandas de afilado o piedras giratorias también pueden utilizarse para afilar herramientas más grandes y pesadas, como hachas, cinceles y las cuchillas de tu cortacésped. Esto suele ser más rápido que cuando se utilizan piedras de afilar, aunque las piedras permiten afilar con más precisión. Pero en ambos casos se aplica lo siguiente: la práctica hace la perfección.

Para resumir

En resumen: hay muchos métodos de afilado diferentes. Aunque algunos son ideales para afilar cuchillos, hay otros que se pueden utilizar para afilar casi cualquier tipo de herramienta de corte o picado. Si nos ceñimos a los cuchillos, es importante darse cuenta de que el objetivo determina el material que se debe utilizar.

¿Buscas cuchillos bien afilados y no te importa que eso te quite un poco de tiempo? Si es así, opta por las piedras de amolar o quizás por un sistema de afilado guiado. Si quieres afilar rápidamente tus cuchillos, una afiladora eléctrica (de arrastre) es probablemente la mejor manera de hacerlo. ¿Y estás buscando un afilador para mantener tus cuchillos a diario que no sea demasiado caro? Si es así, utiliza un afilador de arrastre o una chaira.

¿Tienes alguna pregunta, comentario o sugerencia después de leer este artículo? No dudes en compartirlas. A pesar de que hemos reunido muchos conocimientos sobre el afilado, seguimos aceptando consejos y sugerencias. Y, por supuesto, nos encanta ayudarte a seleccionar la herramienta de afilado adecuada.